10 secretos de resonancia magnética estrechamente guardados explicados en detalle explícito

La resonancia magnética nuclear (RMN) utiliza las propiedades magnéticas naturales del cuerpo para producir imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo. Para fines de imagen, se utiliza el núcleo de hidrógeno (un solo protón) debido a su abundancia en agua y grasa.

El protón de hidrógeno sepuede comparar con el planetatierra, girando sobre su eje, con un polo norte-sur. En este sentido, se comporta como un pequeño imán de barra. En circunstancias normales, estos "imanes de barra" de protones de hidrógeno giran en el cuerpo con sus ejes alineados al azar.

Cuando el cuerpo se coloca en un campo magnético fuerte, como un escáner de resonancia magnética, los ejes de los protones se alinean. Esta alineación uniforme crea un vector magnético orientado a lo largo del eje del escáner de resonancia magnética. Los escáneres de resonancia magnética vienen en diferentes intensidades de campo, generalmente entre 0,5 y 1,5 tesla.

Cuando se agrega energía adicional (en forma de onda de radio) al campo magnético, el vector magnético se desvía. La frecuencia de la onda de radio (RF) que hace que los núcleos de hidrógeno resuenen depende del elemento buscado (hidrógeno en este caso) y de la fuerza del campo magnético.

La fuerza del campo magnético se puede alterar electrónicamente de la cabeza a los pies utilizando una serie de bobinas eléctricas de gradiente y, al alterar el campo magnético local en estos pequeños incrementos, diferentes partes del cuerpo resonarán a medida que se apliquen diferentes frecuencias.

Cuando se apaga la fuente de radiofrecuencia, el vector magnético vuelve a su estado de reposo, y esto hace que se emita una señal (también una onda de radio). Es esta señal la que se utiliza para crear las imágenes de RM. Las bobinas del receptor se utilizan alrededor de la parte del cuerpo en cuestión para actuar como antenas y mejorar la detección de la señal emitida. Luego, la intensidad de la señal recibida se traza en una escala de grises y se construyen imágenes de cortes transversales.

Se pueden usar múltiples pulsos de radiofrecuencia transmitidos en secuencia para enfatizar tejidos o anormalidades particulares. Se produce un énfasis diferente porque diferentes tejidos se relajan a diferentes velocidades cuando se apaga el pulso de radiofrecuencia transmitido. El tiempo que tardan los protones en relajarse por completo se mide de dos formas. El primero es el tiempo que tarda el vector magnético en volver a su estado de reposo y el segundo es el tiempo que tarda el espín axial en volver a su estado de reposo. La primera se llama relajación T1, la segunda se llama relajación T2.

Por lo tanto, un examen de RM se compone de una serie de secuencias de pulsos. Diferentes tejidos (como la grasa y el agua) tienen diferentes tiempos de relajación y pueden identificarse por separado. Mediante el uso de una secuencia de pulsos de "supresión de grasa", por ejemplo, se eliminará la señal de la grasa, dejando solo la señal de cualquier anomalía que se encuentre dentro de ella.

La mayoría de las enfermedades se manifiestan por un aumento en el contenido de agua, por lo que la resonancia magnética es una prueba sensible para la detección de enfermedades. La naturaleza exacta de la patología puede ser más difícil de determinar: por ejemplo, la infección y el tumor pueden, en algunos casos, tener un aspecto similar. Un análisis cuidadoso de las imágenes por parte de un radiólogo a menudo arrojará la respuesta correcta.

No se conocen peligros biológicos de la resonancia magnética porque, a diferencia de los rayos X y la tomografía computarizada, la resonancia magnética utiliza radiación en el rango de radiofrecuencia que se encuentra a nuestro alrededor y no daña el tejido a medida que pasa.

Los marcapasos, los clips metálicos y las válvulas metálicas pueden ser peligrosos en los escáneres de resonancia magnéticadebido al posible movimiento dentro de un campo magnético. Las prótesis articulares metálicas son un problema menor, aunque puede haber cierta distorsión de la imagen cerca del metal. Los departamentos de resonancia magnética siempre verifican si hay metal implantado y pueden asesorar sobre su seguridad.